Evaluación de la Calidad de la Educación Superior
La calidad de la educación es un tema que logra visibilidad en las agendas y propuestas de cambio educativo a partir de los años 80 en los países de América Latina. La calidad es un concepto complejo, difícil de medir y sin un referente absoluto. El Centro Interuniversitario de Desarrollo (CINDA) define la calidad de la educación superior como "conjunto de cualidades de una institución u organización estimadas en un tiempo y situación dados.
La calidad, según CINDA, responde a un modo de ser de la institución que reúne las características de integridad (factores indispensables para el desarrollo pleno de las personas), coherencia (congruencia entre fines, objetivos, estrategias, actividades, medios y evaluación) y eficacia (logro de los fines mediante la adecuada función de todos los elementos comprometidos).
La evaluación de la calidad es un proceso continuo, integral y participativo que contribuye a generar información relevante, oportuna y confiable sobre los insumos, estructura, procesos y resultados educativos, con la finalidad de valorar los avances, logros, fortalezas y debilidades que permitan tomar decisiones y promover las acciones correctivas en la institución y sus programas, en su correspondiente contexto. Los factores que generalmente son considerados en la evaluación de las instituciones de educación superior son: Desarrollo curricular, estudiantes, profesores, personal de apoyo, gestión académica y recursos.
La Educación Universitaria en Panamá
El Sistema de Educación Superior en Panamá, está constituido por las universidades públicas y particulares (privadas), y por instituciones de educación superior que ofrecen carreras universitarias. El nivel superior incluye estudios a nivel técnico (postmedia), de licenciatura y los estudios de postgrado, que se clasifican en Especialización, Maestrías y Doctorados.
La educación superior en Panamá, al igual que en el resto de la región latinoamericana, muestra las siguientes características:
- Expansión cuantitativa de las matrículas, especialmente en el nivel universitario. Para l970 se encontraban matriculados en las universidades del país unos 8,947 estudiantes; sucesivamente, en 1985, 52,188; en 1990, 51,943; en 1991 , 57,308; mientras que para 1995 había 79,072 panameños y panameñas matriculados (as) en el nivel universitario.
- Ampliación de la participación del sector privado. Hasta el año de 1981, solamente existían en el país dos universidades privadas, a saber: la Florida State University (FSU) y la Universidad Católica Santa María La Antigua (USMA). En la actualidad, hay instaladas 24 instituciones de educación superior universitaria, de las cuales 4 son de carácter público y el resto particulares. En Panamá, al igual que el resto de los países de América Latina, la matrícula de educación superior se ubica mayormente en las universidades públicas.
- Diversificación de las universidades. La diversidad de las universidades, está dada no solamente por la distinción de públicas y particulares, sino por otros factores relacionados a la calidad de los programas de infraestructura, de los docentes y de los alumnos. No obstante, se cuenta con universidades particulares de sólido prestigio. En Panamá no se cuenta aún con sistemas de acreditación en lo que respecta a la creación y desarrollo de instituciones y carreras de pregrado y postgrado. Sin embargo, existe el procedimiento de fiscalización previa y continua que tiene carácter obligatorio para toda institución particular nueva que se cree en el país.
Calidad de la educación superior
En 2010 se da la primera convocatoria de evaluación institucional con
fines de acreditación. Con lo cual se toman decisiones que llevaron al
cierre de programas y universidades que no contaban con el mínimo
requerido para la prestación del servicio, es este un gran avance en la
mejora de los estándares de calidad aunque falta avanzar hacia metas
internacionales que hagan de la educación superior panameña
competitiva en el plano internacional y pertinente en lo local. A la fecha
veinticuatro universidades han obtenido la acreditación institucional a
través de este organismo, de igual manera panamá se ha adherido a
bloques regionales centroamericanos para la acreditación de
universidades y programas a través del Consejo Centroamericano de la
Educación Superior.
En Panamá se realizo el VIII Congreso Universitario del Consejo
Superior Universitario Centroamericano, (VIII CUC-CSUCA), para
analizar, reflexionar, evaluar y proyectar el futuro de la educación
superior en la región.
El Congreso Universitario Centroamericano, que se realiza cada cinco
años, es el órgano superior deliberativo y de propuesta de la Confederación Universitaria Centroamericana, que como organización de
integración del sistema universitario público centroamericano, promueve
el desarrollo de las universidades a través de la cooperación y del trabajo
conjunto con la sociedad y el Estado.
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